Importancia Del Análisis Para Determinar La Calidad Del Agua De Consumo (NOM-127, NOM-201 Y WHO) 2/2

Puntos Destacados:

• Normas y regulaciones
• El muestreo
• Factores que influyen 

La Importancia de la Calidad Del Agua

Una mala calidad de agua puede deberse tanto a causas naturales, como las debidas a la geología del terreno, o artificiales, como la contaminación en zonas con gran presión antrópica. La fuente más importante de su contaminación es la falta de gestión y tratamientos adecuados de los residuos humanos, industriales y agrícolas. Es indiferente de dónde procede este alejamiento del estado natural del agua, lo importante es establecer los tratamientos y límites necesarios para los diferentes usos y actividades, y de este modo garantizar una buena calidad de vida para todos los ciudadanos, a la vez que cuidamos y respetamos el medio ambiente (Fundación We Are Water, 2021).

Con este motivo, los gobiernos e instituciones mundiales han establecido normas e indicadores de potabilidad y calidad del agua muy importantes, esto con el fin de comprobar el buen uso del agua, especialmente en los puntos de acceso a esta. En ocasiones puede ser necesario adaptar estas normas o indicadores en función de las zonas y las particularidades locales. 

Normas Y Regulaciones

El objetivo de las leyes y normas nacionales relativas al agua de consumo debe ser garantizar que el consumidor tenga acceso a agua potable inocua. Tal como lo indica la NOM-201-SSA1-2015, que establece las características y especificaciones sanitarias que deben cumplir el agua y el hielo para consumo humano que se comercialice pre envasado o a granel y los establecimientos que se dediquen al proceso o importación de dichos productos. 

La existencia y aplicación de leyes, normas y códigos adecuados repercutirá en el control eficaz de la calidad del agua de consumo por parte de los responsables del suministro a las poblaciones. Así mismo, no sólo deben especificar la calidad del agua que debe suministrarse al consumidor, sino también las prácticas que deben aplicarse en la selección y desarrollo de las fuentes de agua y en las operaciones de tratamiento y distribución o en los sistemas de almacenamiento en los hogares. (Espino, 2016).

La más reciente publicación de las Guías para la Calidad del Agua Potable de la OMS (WHO, 2011) explica los requisitos necesarios para garantizar la inocuidad del agua, incluidos los procedimientos mínimos y valores de referencia específicos, y el modo en que deben aplicarse tales requisitos. Describe asimismo los métodos utilizados para calcular los valores de referencia (límites), e incluye hojas de información sobre peligros microbianos y químicos significativos.

La normatividad mexicana en materia de agua para consumo humano (Modificación a la NOM-127-SSA1-1994) también ha establecido criterios y recomendaciones que tienen por objetivo garantizar su potabilidad, de manera que sea posible “prevenir y evitar la transmisión de enfermedades gastrointestinales y otras, para lo cual se requiere establecer límites permisibles en cuanto a sus características microbiológicas, físicas, organolépticas, químicas y radiactivas, con el fin de asegurar y preservar la calidad del agua en los sistemas, hasta la entrega al consumidor”. La finalidad expresa de dicha norma es “establecer un eficaz control sanitario del agua que se somete a tratamientos de potabilización a efecto de hacerla apta para uso y consumo humano, acorde a las necesidades actuales” (Modificación a la NOM-127-SSA1- 1994).

El Muestreo

La responsabilidad del número mínimo de muestras representativas en el autocontrol recae sobre la autoridad sanitaria. Cuando la autoridad sanitaria lo estime oportuno pueden reducirse el número de analíticas salvo para el control de E-Coli.

El muestreo y el plan de análisis se realizan conforme al volumen de agua distribuida cada día en una zona de abastecimiento, y al número de depósitos presentes en la zona de interés. Además los muestreadores pueden hacer determinaciones in situ para llevar un control de parámetro como pH o nivel de cloro. El muestreo de aguas de consumo se tomará directamente del grifo en cuestión tras dejar correr el agua unos minutos en recipiente estéril.

Existen algunos factores que afectan la calidad del agua:

• Físicos (Clima, Tiempo radiación solar, precipitación) 
• Químicos (Oxígeno Disuelto, pH, Dureza, Demanda Biológica de Oxígeno ”DBO”,  Demanda Química de Oxígeno “DQO”)  
• Biológicos (aumento de la población humana, la masiva urbanización que afecta no sólo a grandes centros urbanos, el vertimiento de nuevos patógenos y productos químicos empleados en las diversas industrias, el cambio climático y el crecimiento de especies invasoras en los ecosistemas)

Tampoco se pueden tener en cuenta los mismos parámetros a la hora de analizar la calidad de las aguas de origen residual, industrial, doméstico y urbano que son vertidas a los ríos y mares, ya que acumulan una elevada carga de materia orgánica e inorgánica, y además contienen compuestos peligrosos. Esto puede perjudicar gravemente a los ecosistemas acuáticos, afectando su vegetación,  fauna e incluso llegando a convertirlos en auténticos vertederos si no se realiza una buena gestión. La única forma de garantizar que los ecosistemas acuáticos nos sigan proporcionando agua para satisfacer nuestras necesidades de agua, en términos de calidad y cantidad, es cuidándolos y conservándolos en buen estado. (Ecoavant, 2021)

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