Claves para prevenir alérgenos no declarados
Actualmente, el Servicio de Inspección de Seguridad Alimentaria (FSIS) del USDA exige que todos los ingredientes se declaren por su nombre común o habitual en orden descendente en la etiqueta alimentaria de un producto. La agencia apoya el uso voluntario de declaraciones de alérgenos (por ejemplo, contiene) y evalúa las declaraciones del tipo «puede contener» caso por caso.
Si una empresa distribuye en el comercio un producto alimentario con un alérgeno no declarado, la agencia considera que su retiro es una falla en el sistema de gestión de inocuidad alimentaria de la empresa.
En respuesta al creciente problema de los alérgenos no declarados, la agencia desarrolló actividades de verificación e inspección para comunicar recomendaciones para controlar los alérgenos.
Las actividades de verificación del FSIS determinaron que el 68% de los establecimientos carecían de un programa o plan de control de alérgenos.
Durante las actividades de verificación posteriores, se determinó que ahora un mayor número de establecimientos tenía un plan o programa de alérgenos.
Las directrices de cumplimiento hacen hincapié en tres principios básicos para procesar, manipular, almacenar y etiquetar un producto con un ingrediente alergénico:
1. Identificar; 2. Prevenir y controlar; y 3. Declarar.
Dentro de las directrices de cumplimiento, el FSIS identificó los motivos habituales de retiros debidos a alérgenos no declarados, entre los que se incluyen:
- Nuevo ingrediente
- Nuevo proveedor
- Etiqueta mal impresa
- Producto en empaque incorrecto
- Reformulación de producto
- Reformulación de ingredientes
La posible presencia de alérgenos en un nuevo ingrediente o formulación es una cuestión importante a tener en cuenta cuando se cambia de proveedor o se modifica la formulación de un ingrediente.
Las directrices del FSIS sugieren que la verificación rutinaria es vital para garantizar que la formulación del ingrediente se describe con precisión en su etiqueta. Se ha aconsejado a los establecimientos que supervisen rutinariamente la formulación de los ingredientes.
El plan HACCP de un establecimiento u otros programas de prerrequisitos deben incorporar las mejores prácticas descritas en las directrices de cumplimiento del FSIS. Cuando un establecimiento realiza un análisis de peligros, se debe considerar la introducción potencial de peligros de alérgenos.
Durante una reevaluación anual de su plan HACCP, los establecimientos deben considerar todos los cambios relacionados con las materias primas, los proveedores de ingredientes, la reformulación del producto y el empaque.
La capacitación eficaz de tus colaboradores, sumado a la implementación de las mejores prácticas de higiene, son herramientas esenciales para los establecimientos que desean garantizar la integridad de sus productos, proteger a su empresa de reclamaciones perjudiciales por responsabilidad civil y minimizar el riesgo de costosos retiros del mercado.
Los consultores de Mérieux NutriSciences pueden comparar tus programas de gestión de seguridad alimentaria con las mejores prácticas reconocidas de la industria para evaluar el riesgo de su producto. Los programas de gestión de alérgenos bien diseñados y bien implementados son fundamentales para evitar costosos retiros causados por el etiquetado incorrecto y el contacto cruzado inadvertido de ingredientes.
Desde la evaluación de los procedimientos de saneamiento de la planta hasta la selección y aprobación de proveedores, podemos revisar y ayudarle a mejorar cada parte de su programa de gestión de alérgenos. Aprenda más información sobre nuestros servicios de consultoría.
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